Veddhas Aborigenes de Sri Lanka

Las gentes aborigenes de Sri Lanka llamados Veddhas son realmente fascinantes. Descienden de los habitantes de la Edad de Piedra y continuan aferrados a su ancestral estilo de vida, viviendo de la caza y frutas de la selva a pesar de los cambios hacia la industralizacion y modernizacion a la que esta sometida Sri Lanka.

Los Veddhas estan muy orgullosos de su estilo de vida y se llaman a si mismos "Vannilayete" que significa "hombres de los bosques". Veddhas es el nombre que les asignaron los Singaleses y significa en Sanscrito "Cazadores de arco y flecha".

Se calcula que quedan solo unos pocos cientos de Veddhas en Sri Lanka. Han ido desapareciendo debido a que se han ido mezclando con los Singaleses.

Su dieta es principalmente carnivora, consumen con gran placer carne de tortuga, jabali, lagarto y mono. Aparte de cazar hoy en dia mas y mas Veddhas se dedican a cultivar, entre otras cosas boniatos, maiz y melones.

Mientras que antiguamente vivian en cuevas hoy en dia viven en cabanas hechas de juncos y paja. Como religion los Veddhas adoran a los espiritus ancestrales llamados Ne Yaku.

No es facial la situacion en la que se encuentran de momento, mientras el resto de sri Lanka "intenta" desarrollarse y modernizarse ellos quieren seguir viviendo de y en la selva, a su modo, tal y como han hecho durante siglos, esa es la manera en la que ellos se sienten agusto. La modernizacion no parece convencerles. Pero su estilo de vida se ve amenazado por hechos como que por motivos del conflicto en el pais, el gobierno les quito las armas de fuego que utilizan hoy en dia para cazar. Tambien se les prohibio abasatecerse de ciertas selvas que son parques naturales...No quiere decir que el gobierno no sienta cierta simpatia por los Veddhas pero parece dificil integrar su estilo de vida en el desarrollo del pais.

Antes de terminar tengo que comentar lo que he leido en varias fuentes de informacion y es que por muy en desventaja que se encuentre su cultura y a pesar de los siglos de explotacion e injusticias que han soportado, los Veddhas siempre han mantenido su sentido del honor y juticia, ademas han destacado por su caracter dulce y paciente con las culturas nuevas que fueron apareciendo en Sri Lanka. Aunque utilizan armas para cazar no se conoce que nunca hayan utilizado un arma para robar o pelear y se dice que ni siquiera levantan la voz o gritan para discutir.

El por que del conflicto

Al marcharse los Britanicos de Sri Lanka en 1948 dejaban atras sembradas las semillas de la guerra que ha destrozado y sigue destrozando el pais.

Parece ser que los Tamiles aceptaron mejor a los colonizadores y la educacion siempre ha sido prioritaria para ellos por lo que aprendieron el ingles que les ensenaron los britanicos y los conocimientos que les ofrecieron los curas.

De esta forma los ingleses decidieron dejar la mayoria de los altos cargos de la administracion en manos de los Tamiles. En cuanto los politicos Singaleses tivieron la oportunidad aplicaron politicas discriminatorias en contra de la minoria Tamil. Asi en 1956 el idioma oficial paso de ser el ingles a ser el Singales. A partir de este momento la tension empezo a crecer movida por la frustracion de los Tamiles.

A mediados de los 70 se empezaron a fromar grupos proclamando la independencia del norte y este bajo el nombre de Eelam. Uno de los grupos es el grupo armado LTTE que sigue en activo y con bastante fuerza hoy en dia.

El detonante de la guerra fue cuando en 1983 algun grupo Tamil mato a 13 militares en Colombo y como represalia cientos de tamiles fueron asesinados en las calles de Colombo a la vez que cien mill buscaron refugio en el sur de la India. Mientras esto ocurria el gobierno no hizo nada para evitarlo.

Desde entonces ha habido varios intentos de paz y dialogo pero de momento sin ningun resultado positivo. En el momento actual no hay muchas perspectivas de que se solucione el conflicto debido a que en noviembre del 2005 subio al poder un nuevo gobierno que se caracteriza por ser anti-Tamil, ademas esta ganado cada vez mas fuerza el partido nacionalista JVP que es claramente anti-Tamil y anti-extranjeros.

Psicologos sin Fronteras en Sri Lanka

Cuando llegue a Batticaloa en septiembre del 2005 comence a trabajar como voluntaria para una organizacion local llamada "Professional Psychological Counselling Center", dicha organizacion esta fundada y dirigida por un cura Jesuita que a la vez se formo como psicologo en Canada. Esta organizacion se creo en 1978 tras un fuerte huracan que dejo a la poblacion de la zona de Batticaloa gravemente afectada. A este desastre le siguio la guerra, casi tres anhos despues del alto al fuego se produjo el tsunami y a este le siguio el resurgimiento de la guerra, por lo que siempre han tenido razones suficientes para seguir en activo y apoyando psicologicamente a la poblacion.
Mi funcion en la organizacion era hacer seguimiento de casos, proveer formacion y supervisar el trabajo de los "Counsellors".

Un mes mas tarde y por una de esas casualidades de la vida Psicologos Sin Fronteras Valencia (www.psicologossinfronteras.com) decidio instalarse y trabajar en Batticaloa, asi que cuando vieron lo que yo estaba haciendo me ofrecieron trabajar con ellos, a lo cual accedi. Al ser mas y estar mejor organizados pudimos ampliar el campo de trabajo y apoyar a otra organizacion local mas, dandole igualmente formacion y seguimiento. Nuestro trabajo juntos en Batti termino en julio del 2006 cuando se termino la financiacion del proyecto.

(La falta de acentos y alguna letra se deben a que escribo con un ordenador aleman...)

Conflicto en Sri Lanka

Mucha gente me pregunta si Sri Lanka ha recuperado el turismo despues del tsunami, pues la respuesta es no, ha habido grandes perdidas en el sector turistico en los ultimos meses. Desde noviembre del 2005, mes en el que hubo elecciones y un nuevo gobierno fue elegido, la situacion conflictiva ha ido deteriorandose hasta el punto de que ahora mismo hay miles de personas siendo desplazadas de sus hogares debido a los bombardeos diarios en el norte y este. Otras muchas personas desaparecen sin mas y muchos chicos jovenes son secuestrados y entrenados con fines belicos, sin que se lleven a cabo investigaciones. Esta cifra sigue aumentando cada dia.
Lo que me sorprende mucho es que no hay acceso a esta informacion en la mayoria de los paises occidentales, solo se oye en las noticias cuando el grupo guerrillero LTTE supuestamente detona una bomba en Colombo.
Tengo que ser cuidadosa al dar informacion sobre este conflicto ya que si el gobierno concluye que estoy divulgando informacion que no deberia podria ser expulsada del pais, por lo que sere lo mas objetiva posible.
En este blog me gustaria aprovechar para dar a conocer un poco la situacion actual de Sri Lanka ya que en castellano hay muy poca informacion accesible sobre el estado de emergencia en el que se encuentra el pais.

Arroz y Curry

Como costumbre las mujeres de Sri Lanka se levantan a las 4 o 5 am para que el desayuno este listo a las 7 am. Su alimento favorito es arroz y curry, el curry es una especia con la que cocinan todo tipo de verduras, pescados y carnes. Para desayunar a veces sustituyen el arroz por pan, pitu o egg hoppes (hecho de harina de arroz),pero para comer y cenar el arroz y curry son sagrados. Incluso les he oido decir que si no comen y cenan arroz no pueden dormir por la noche; parece una adiccion.
Desafortundamente el arroz de Sri Lanka no es de muy buena calidad a diferencia del arroz que puedes encontrar en Pakistan o la India y los currys no son tan sabrosos y variados.
Cuando vas a las mercados en busca de carne tienes que apartar la capa negra de moscas que la cubre para poder ver si es fresca o no y cuando vas a los supermercados solo encuentras carne semi congelada y cortada en cubos lista para hacer curry, por lo que nuestra dieta aqui es a base de verduras y algo de pescado. Solo comemos carne cuando vamos a restaurantes y entonces queremos creer que esa carne nunca ha estado cubierta por una capa de moscas.
Lo mejor de la comida de Sri Lanka son las frutas, no hay mucha variedad pero son muy sabrosas; ananas, mangos, papayas, limas y bananas son deliciosas.

Sri Lanka multicultural

Sri Lanka tiene 20 millones de habitantes y una mezcla cultural muy rica. Aproximadante el 74% son Singaleses que llegaron a la isla en el siglo VI, el 18% son Tamiles que llegaron en el siglo XI, el 7% son musulmanes que llegaron entre los siglos XII y XIII.
Los Tamiles a su vez se dividen en dos grupos; los conocidos como Tamiles de Sri Lanka que son los que llegaron en el siglo XI y los Tamiles de la India que son los que trajeron los Ingleses a finales del siglo XIX para recoger las hojas del tan reconocido y apreciado te.

Batticaloa

Batticaloa es la pequena ciudad situada en la costa este de Sri Lanka donde comence a trabajar unos meses despues de mi llegada a este pais. Aqui la mayoria de la gente pertenece al grupo etnico de los Tamiles, que viene del sur de la India concretamente de Tamil Nadu.

Para que os hagais una idea general del pais (conocido por "la lagrima" debido a su forma geografica) explicare brevemente su historia; Estando la isla poblada por los indigenas llamados Vedas, llegaron los Singaleses del norte de la India y se instalaron aqui. En el siglo XVI fue conquistada por los Portugueses los cuales dejaron una fuerte influencia en el lenguaje, por ejemplo: toalle, mese, sapato, pan...En el siglo XVII fue ocupada por los Holandeses y en el S XVIII fue cedida a los Ingleses. En 1948 consiguieron la independencia y en 1972 paso de llamarse Ceylon a llamarse Sri Lanka.